Una pregunta con «chispa», inteligente, a veces desencadena la inquietud y el deseo de saber más. La pregunta, de la doctora Elena Fernández del Valle, era: ¿Sebastià Junyent  era psiquiatra o un alienista como se decía por entonces?, en relación con la acuarela de Picasso «El loco» y su dedicatoria. El caso es que sabía algo sobre el señor Junyent, pero me picó la curiosidad y el resultado es algo que me ha llamado la atención y que desconocía: que Picasso tuvo en sus años de pintor en Barcelona la amistad de dos pintores llamados casi igual: Sebastià Junyent i Sans y Sebastià Junyer Vidal que fueron ambos coleccionistas de su obra y a los que él retrató. El primer retrato es de S. Junyent y se encuentra en el Museo Picasso de Barcelona.

Picasso: «Retrato de Sebastià Junyent». Museo Picasso de Barcelona

En este retrato de su época azul, la pintura se encuentra craquelada y se ve claramente que ha soportado mal el paso del tiempo. Sebastià Junyent por su parte hizo un retrato de Picasso frente a su tela «La vida» y también en tonos azules. Este Sebastià fue representante de la primera generación de pintores modernistas y encabezó la asociación de pintores y escultores catalanes que agrupaba a grandes nombres como Sebastià Vidal, Nonell, Picasso, Gargallo…  Una muestra de su pintura es su autorretrato.

Sebastià Junyent: «Autorretrato».

Su otro amigo Sebastià Junyer Vidal fue retratado por Picasso, en 1903 con una prostituta y como algo anecdótico Picasso se lo dedica:  «A Sebastián Juñer» (con ñ), castellanizando tanto el nombre como el apellido. Este Sebastià, en 1904 vivió en el famoso Bateau-Lavoir en el número 13 de la rue Ravignan, hoy place Émile Goudeau.

Picasso:»Retrato de Sebastià Junyer- Vidal con una prostituta»

Este retrato es un óleo sobre tela y se encuentra en Los Ángeles Country Museum of Art.

Picasso: «El loco». Museo Picasso. Barcelona.

Lápiz y acuarela sobre papel, realizada sobre dos hojas pegadas de papel amarillento. y fechada en 1904. Está dedicada a su buen amigo Sebastián Junyent. La obra perteneció con anterioridad al Museo de Arte Moderno de Barcelona. En el Museo Guggenheim de N. Y. se expone «Mendigo con perro» de la colección Thannhauser, también una acuarela de parecida factura en la que Picasso escribió «el loco». La locura y la mendicidad dos facetas del desarraigo y de la exclusión social.

Picasso: «Retrato de la señora Canals». 90 x70. Óleo sobre lienzo. Museo Picasso de Barcelona.

Esta obra fue creada en el año 1905, en París. La bella modelo romana se llamaba Benedetta y fue la mujer del pintor catalán Ricardo Canals y asimismo modelo de Degas y de Paul-Albert Bartholomé para su conocida obra «Monumento a los muertos», hoy en le Père-Lachaise. Picasso ese año cambia ya los tonos fríos de la época azul y entra de lleno en la época rosa con el cuadro «El actor». Instalado en el Bateau-Lavoir, conoce a Apollinaire, quien se convierte en su mayor defensor y en la voz de las vanguardias; la fina sensibilidad de Apollinaire le permite discernir el «arte» entre todo lo que se estaba gestando en los distintos talleres. En abril de este año publica el critico y poeta un artículo en la «Revue Immoraliste» de París «Picasso, peintre et dessinateur» y en mayo, en la revista «La plume», «Les jeunes: Picasso peintre». Fue 1905 un buen año para el pintor, expone en la galería Serrurier y, lo que será decisivo, conoce y entabla amistad con los hermanos Stein, Leo y Gertrude; ella sera una auténtica mecenas para él. Ese mismo año en casa de los Stein conoce a Matisse, al que llegará a considerar el único pintor capaz de sucederle.

El cuadro en cuestión es, a mi modo de entender, una hermosa proyección de la belleza objetiva; Picasso llega a hastiarse de la emotividad, del sentimiento de la etapa anterior y abandona lo anecdótico; quiere sujetarse a lo que ve, pero idealizándolo a su pesar; reniega del exceso de romanticismo de la etapa azul, de la que decía que era: «solo sentimiento». Lo que sucede es que el pintor amplia su visión y su inconformismo le lleva a necesitar dar otro paso… y otro y otro sin cesar. Bellísimo retrato con esos tonos cálidos que contrastan con el blanco marmóreo de la piel. La simplificación magistral me conmueve.

Picasso: «Madre con niño enfermo». 1903. Pastel sobre cartón, 47 x 41. Museo Picasso de Barcelona.

Pintado en Barcelona, en pleno periodo azul, en el que empieza a tener cierto éxito. En Barcelona, y después en París, el artista creó cuadros emotivos, en pos de las sutilezas del sentimiento. Muchachas, lisiados, parejas famélicas, ciegos, maternidades doloridas, caras mortecinas testigos de una humanidad excluida del gozo. La tendencia de esos años de  empobrecimiento de los colores determina a su vez una simplificación de su empleo, su técnica alcanza la máxima simplicidad con toques siempre sutilísimos y lisos, lejos de cualquier abigarramiento.  A través de un estilo impecable, estas obras siguen siendo intensamente dramáticas. Otros hubieran caído en lo patético o lo melodramático, pero él con medios puramente plásticos logró salvar lo anecdótico.

Leonardo Borgese, en el «Corriere della Sera» el 23 de septiembre de 1953, dice: «… si la historia fuera una cosa seria debería … demostrar que el Pablo Picasso de 1901 a 1906 sigue siendo el más vivo y el más interesante…»

Desde entonces ha llovido mucho y él ha transformado el panorama artístico. Personalmente es, junto a la época rosa, el momento que más me atrae y emociona, pero gracias a su genio hemos podido comprobar todas las puertas que abrió, fagocitando el siglo; otro posiblemente se hubiera quedado ahí, pero Picasso, al inicio de su carrera, poseía ya el dominio de las relaciones cromáticas, la seguridad del trazo, de la composición, como buscan los artistas de gran experiencia a lo largo de toda una vida. Bellísima esta maternidad.