Marc Chagall: «Los girasoles». Óleo sobre lienzo, 147 x 60. 1955. Galería Maeght, París.

Muy curiosa esta obra del pintor ruso por el uso de una paleta de tonos apagados, aunque aparecen la ventana y la escena cotidiana de una pareja con su hija (¿Ida?) asomados a un espacio ciudad-cielo. Los girasoles que han pintados casi todos los pintores que han pasado por la Provenza, en este caso no forman parte del paisaje, sino que forman parte de ese otro paisaje interior en los que Chagall reinventa la realidad con su magia y fantasía, donde  los enamorados vuelan por el cielo y los burros también y las vacas son verdes o blancas… y la música y los violines y los samovares; todo grácil y etéreo. Cuando Chagall pinta este óleo atípico -los enamorados están dentro de una habitación-, en 1955, hacía tres años que se había casado con su segunda mujer, Vava, y lejos quedaban los años en que él y su primera mujer, Bella, se refugian en el precioso pueblo de Gordes  al estallar la Segunda Guerra Mundial, como Vassarely y tantos otros. Fueron años, a pesar de todo, tranquilos en ese pueblo provenzal situado en la zona del Parque Natural del Luberon y con las bellezas paisajísticas de Vaucluse. Pero la memoria la utiliza el pintor para bucear y rastrear su pasado remoto de la infancia y el más próximo, a fin de que de «su realidad» no se escape nada; como en sus memorias, «Ma vie», escritas en 1933.  De modo que, muerta su querida Bella, la sigue evocando en estos girasoles que son los «vividos»  por ambos en la Provenza.

Odilon Redon: «La rama florecida amarilla». Carboncillo, óleo y temple sobre lienzo. 248 x 163. 1901. Museo de Orsay. París.

Odilon Redon: «Margaritas». Óleo y temple. sobre lienzo. 123 x 149. Museo de Orsay, París.

Odilon Redon es de la generación de los impresionistas y, como estos, recibe encargos para decorar salones, castillos o grandes mansiones. Lo «decorativo», a partir de 1900 no tiene el carácter peyorativo que posteriormente se le ha dado; grandes figuras como Monet o Renoir y el mismo Odilon Redon  reciben gustosos los encargos de las grandes fortunas de Francia para llevar a cabo dichas decoraciones que les permiten realizar obras de gran formato. Para algunos hoy sería un escándalo la frase que acuñó Albert Aurier, escritor y crítico: » No existen cuadros, solo existen decoraciones». El primer encargo que recibió fueron los cerca de quince paneles para el castillo del barón Robert de Domecy en Yonne, entre 1900 y 1901; realizados con temple, óleo y pastel, atrás quedaron sus obras en carboncillo, sus «Negros» de otra época anterior. En 1902 decora el salón de música de la casa parisina de la viuda del músico Chausson; y posteriormente la manufactura de Gobelins le encarga cartones para tapicerías. Pero es en Fontfroid en donde realiza su gran obra en decoración.

El primer cuadro, «La rama florecida amarilla», destaca por su marcado aire japonés dentro de su peculiar estilo; el segundo nos lleva a los paneles de Fontfroid.

Kooning: «Pirate». Óleo sobre tela, 223 x 194. MoMA.

Willem de Kooning está considerado uno de los máximos representantes de la Escuela de Nueva York o expresionismo abstracto; de origen holandés se trasladó a Nueva York en 1926 por lo que es considerado un pintor americano. En 1948 expuso por primera vez, individualmente, obras abstractas en blanco y negro, y desde entonces se le consideró uno de los principales pintores del expresionismo abstracto y es cuando a su obra se aplica, por primera vez, el término de action painting por sus amplios y gruesos trazos; aun así su labor ha sido, a través de los años, una búsqueda en la fusión del expresionismo, el cubismo y el fauvismo. tarea titánica a la que nunca renunció, partiendo de la figuración inicial. Así, de forma paralela a la abstracción, a partir de los años 50 crea una amplia serie de obras casi todas con el mismo título: mujer, en las cuales combina elementos figurativos con otros puramente abstractos; mujeres grotescas, de toscas facciones, primitivas, de sexualidad evidente. Entre la red de líneas que caracterizan su obra, el gestualismo vital es, junto con el color emotivo, la expresión de la energía que trasmite.

Kooning: «Interchanged». Óleo sobre tela. 1955. Colección de David Gellen. Los Ángeles.

Kooning: «Orestes». 1947. Esmalte sobre papel montado sobre contrachapado. 61 x 91. Colección privada.

Willem de Kooning nació en Rotterdam en 1904 y murió en East Hampton en 1997 después de padecer alzheimer desde 1989.