El árbol más viejo de París. (Estas fotos no son mías)

Situados en el parvis de Notre Dame y tras cruzar por le Pont aux Doubles, de hierro, desembocamos en la rue La Grange y, allí, en la placita René Viviani, nos encontramos con la pequeña iglesia de Saint Julian le Pauvre, de rito ortodoxo griego, y, justo al lado, encontramos el árbol más viejo de París. Este árbol traído de Norteamérica lleva el nombre de Jean Robin, botánico del rey y quien lo introdujo en Francia en 1601. En el 2010 se construyó un banco circular alrededor del árbol para protegerlo y darle espacio para que respirara adecuadamente. Desde allí, sentados, podemos disfrutar de una bonita vista de Notre Dame, protegidos por la sombra de este árbol de más de 400 años. Y, a pesar de ser tan anciano, tiene perfecta salud, aunque ha tenido que ser sostenido por una estructura de cemento oculta por una masa de hiedra. Alcanza los15 metros de altura y 3,5 de circunferencia, mientras que lo normal de los árboles de esta especie, las robinias, no suele superar los 10 metros.

Notre Dame, Pont aux Doubles. Foto Bárbara.

1. Plaza René Viviani (el árbol, aún sin el banco alrededor, 2003). Foto hecha desde las torres de Notre Dame. 2. Árbol robin, ya con el banco y la estructura de cemento, 2012). 3. Con Aurelio delante se puede apreciar su magnitud. Fotos Bárbara.

Típico salón de té y patisserie. Fotos Aurelio Serrano García.

Librería Shakespeare and Company. Barrio Latino.

Iglesia Ortodoxa griega. Saint Julien Le Pauvre. Barrio Latino.

Iglesia de Saint Severin. Barrio Latino.

Panteón.

Place des Vosgos.

¿Quién no se ha dado un paseo por París en un día de lluvia intermitente? Un cielo gris plomizo puede dejar paso a un cielo despejado de un azul intenso y después contemplar como nubes algodonosas van deshojando la margarita en el cielo y si es por el Barrio Latino lo mejor es sentarse en el Café Le Metro para tomar un café au lait delante de un velador de esos diminutos o en el salón de té Odette. O entrar en la iglesia de Saint Severin y pasear después, cuando escampe, por la rue de la Harpe. Otra posibilidad es visitar, en Saint Julien Le Pauvre, la iglesia, pequeñita, de rito ortodoxo griego, donde Maria Callas canta como, en un bucle, «Casta Diva». Comprar un libro en la eterna Shakespeare and Company y llevarse un cuaderno de páginas blancas con el sello de la librería es el culmen de ese paseo imaginario.

Foto Bárbara.

Como un flanêur volvía de un paseo errante por el Sena. Me dejaba ir cuando la noche inundaba los puentes de luces estrelladas; el río circulaba manso, oscuro y las guedejas de verdes ramas se hundían en el agua. En los ojos, la brisa ligera era como la caricia del sauce llorón, que se balanceaba detrás de Notre Dame. Los gatos negros se escondían en los portales para maullar sin estridencias, La noche se estremecía cuando llegué al Louvre y me rendí frente al cristal oriental. Sentada en aquel banco de piedra, tuve que reverenciar a aquella luna llena que inundaba la plaza. Nadie y la Luna. Oscuridad enfebrecida. Sola para grabar aquel instante eterno. Sola ante la belleza del instante único.

Las fotos no son mías.

Recuerdo mi sorpresa cuando en una de mis visitas a París, vi cerca del Parc Monceau, un edificio con forma de pagoda. Ya me habían hablado antes de ella, pero aún así la impresión fue tremenda. Esta mansión, no era un templo sino la residencia de Ching Tsai Loo un legendario anticuario chino. En 1922 este anticuario compró un palacete de estilo Louis Philipe, pero como necesitaba más espacio encargo al arquitecto François Bloch que rediseñara la casa y que le diera el aspecto actual; la obra finalizó en 1926. Al fallecer C. T. Loo en 1957 el negocio lo continuaron sus hijos y nietos. Es enorme la labor que realizó para dar a conocer el arte chino a través de los valiosísimos objetos orientales que suministró a clientes, coleccionistas y museos como el Quimet de París, el Metropolitan Museum of Art de N.Y., J. D. Roquefeler, JP Morgan… y otros muchos. En el 2010 fue comprado por un inversor privado y en la actualidad se sirguen exponiendo colecciones de objetos de arte orientales y con fines de investigación se puede consultar la biblioteca privada del señor Loo. El espacio que él creó continua siendo un lugar de primer nivel para dar a conocer el arte oriental y contemplar las exposiciones que allí se muestran. Para todos los que quieran admirarla está en el 48 de la rue de Courcelles, 75008.