En vista del interés que despierta el tema de las esclusas, a mí la primera, he decidido hacer un poco de historia. Hay varios tipos de esclusas: la simple solo necesitaba de una cámara intermedia que se vaciaba cuando pasaba un barco. Este tipo ya era conocido en la China imperial y fue utilizada por los ingenieros griegos en el Canal de los Faraones bajo Ptolomeo II (284 a 246 a C.), cuando estos resolvieron el problema de superar la diferencia de altura mediante ellas. Las esclusas se usaron por primera vez en la China medieval durante la dinastía Shong. Y como estamos en Francia una pincelada sobre el canal más largo de Europa, el canal du Midi.

El canal du Midi o del Mediodía es una vía navegable que une el río Garona en Toulouse con el mar Mediterráneo. Forma, junto al canal lateral del Garona, el llamado canal de los dos Mares, que comunica por vía fluvial el Atlántico con el Mediterráneo, siendo prolongado en su origen por el canal del Ródano hasta Séte. En su inauguración fue llamado Canal Real del Lanquedoc en tiempos del Rey Sol, y durante la Revolución francesa se le cambió el nombre. Se trata del canal navegable más largo de Europa y fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Luis XIV deseaba construir durante su reinado una obra imperecedera, y esta lo ha sido, que a la vez de comunicar cumpliera necesidades económicas y políticas. La construcción del Canal du Midi se realizó bajo la supervisión del ingeniero Pierre Paul Riquet entre 1666 y 1681 cuyo éxito le valdría el título de barón de Bonrepos. El canal se abrió a la navegación un año después del fallecimiento de Riquet, en 1681. El tema de las esclusas da mucho más de sí; esto que sirva a modo de aperitivo para incitar la búsqueda de más información sobre un tema apasionante.