Goya.

Verlaine acuñó el concepto de «poetas malditos» en su libro del mismo título «Les poétes maudits», que es un ensayo dedicado a los poetas Mallarmé, Auguste Villiers de l’Isle-Adam, Rimbaud, Tristan Corbière, Marceline Desbordes-Valmore y al mismo Verlaine. El autor de «Cuentos crueles» nació en Bretaña el 7 de noviembre de 1838 y murió el 18 de agosto de 1889 en París, en la más absoluta miseria. De origen noble, fue defensor de la Comuna de París. Poeta encuadrado en el simbolismo y en el decadentismo, fue admirado por Rubén Darío, Mallarmé y por el propio Verlaine, que lo consideraba como un enorme poeta y un narrador genial. En Villiers de l’Isle-Adam se entremezclan la ironía. el sentido del humor, la metafísica y el terror. Habría que entrecomillar el terror de entonces, pues es evidente que la percepción del mismo ha variado mucho desde la época de los simbolistas. Desde el libro de Verlaine, es cierto que el término «poeta maldito» se extiende a todo aquel artista que es incomprendido en su tiempo y vive de forma bohemia,  en contra de los convencionalismos sociales. El ocultismo, la prevalencia del espíritu sobre la materia, el amor por encima de la muerte es un rasgo común en los «Cuentos Crueles» (1883-1888). «Vera» quizás es el cuento más conocido, donde el sentimiento amoroso trasciende el espacio temporal. La obra de este autor comprende la poesía («Deux essais de poésie»), el teatro ( «Eleín» y «Morgane» ) y la narración (» L’Eve future», «Histoires insolites») a pesar de morir relativamente joven. El concepto de «poeta maldito» de Paul Verlaine que ha llegado hasta nosotros lo toma del poema de Baudelaire «Bendición» con el que comienza «Las flores del Mal». Añadiría que el título «Cuentos crueles» lo asimilo más al cuento «Aceite de perro» de Ambrose Bierce -que sí considero cuento cruel, aunque divertidísimo- que a los cuentos metafísicos de Auguste Villiers de L’Isle-Adam.